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솔직히 저는 염증이라는 단어를 들으면 무릎이 붓거나 상처가 곪는 장면만 떠올렸습니다. 그게 고혈압이나 간암, 심지어 치매와 연결될 수 있다는 건 꿈에도 몰랐죠. 서울대학교 이승훈 교수님의 강의를 보고 나서야 제가 얼마나 얕게 알고 있었는지 뼈저리게 깨달았습니다. 특히 최근 건강검진에서 당화혈색소 5.8%를 받아들고 "뭐, 괜찮겠지"라고 넘겼던 제 자신이 그날 밤 꽤 불편해졌습니다. 비만이 만성 염증으로 이어지는 메커니즘염증이 무조건 나쁜 건 아닙니다. 감기에 걸렸을 때 목이 붓고 열이 오르는 것, 그게 바로 선천 면역 시스템이 외부 병원균을 공격하는 과정에서 생기는 급성 염증입니다. 면역 세포들은 적을 제거하는 데만 집중하기 때문에 주변 정상 조직이 부수적으로 손상되는 걸 감수합니다. 이른바 콜래터럴 대..

솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 저는 오랫동안 염증을 무조건 나쁜 것으로 여겼는데, 서울대학교 이승훈 교수님의 설명을 듣고 나서 그 인식이 완전히 바뀌었습니다. 염증은 몸이 망가지는 신호가 아니라, 몸을 지키려는 면역 반응의 결과였습니다. 다만 그 반응이 멈추지 않을 때, 즉 만성 염증으로 이어질 때 문제가 시작된다는 것도 이번에 처음으로 제대로 이해했습니다. 염증 메커니즘: 나쁜 게 아니라 멈추지 않는 게 문제였다저도 처음엔 염증이라는 단어만 들으면 나쁘다고 생각했습니다. 그런데 알고 보면 염증은 선천 면역 시스템이 외부 병원균을 감지하고 공격할 때 나타나는 부산물에 가깝습니다. 여기서 선천 면역 시스템이란, 우리 몸에 태어날 때부터 내장된 1차 방어 체계를 의미합니다. 학습 없이도 즉각 반응하는 빠른..

의학이 발달해서 오래 사는 거라고 저도 막연히 믿어왔습니다. 그런데 그게 아니라는 걸 알게 된 뒤로, 건강을 바라보는 시각이 완전히 달라졌습니다. 가까운 어르신이 뇌졸중으로 갑자기 쓰러지신 일을 겪고 나서야, 저는 처음으로 '건강을 지키는 것'이 운이 아니라 선택의 문제일 수 있다는 생각을 진지하게 하게 됐습니다. 수명이 늘어난 진짜 이유, 의학 발전이 아니었다우리가 오래 사는 건 의사와 병원 덕분이라고 생각하지 않으십니까? 저도 그렇게 믿었습니다. 그런데 실제로 인류 수명 증가에서 의학 발전이 기여한 비율은 고작 10% 수준으로 추산됩니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다.조선 시대와 유럽 중세 시대의 평균 수명은 40대에 불과했습니다. 반면 현재 한국 여성의 기대 수명은 전 세계에서 가장 빠르게 늘어난..